最初の10人のメンバー: 誰を最初に招待するかがすべてを決める理由
創設者は皆、自分のコミュニティが最終的にどうなるかについて考える時間を費やします。しかし、その中の最初の10人が誰になるかについて本当に時間をかけて考える人は少なく、それは奇妙な抜け穴です。なぜなら、その10人は、その後に下されるほとんどどんな決定よりも、コミュニティが最終的に何になるかを決定づける力を持っているからです。6ヶ月目に書いたルールは書き直せます。9ヶ月目に追加した機能は削除できます。しかし、最初の10人のメンバーが設定したトーンは、創設者が予想するよりも速く固まり、100人以上が参加してそれを「この場所のあり方」として吸収した後では、非常に元に戻しにくい形で固まってしまいます。
これはコミュニティの魔法についての神秘的な主張ではありません。新しいメンバーが見慣れない空間で自分の立ち位置を把握する仕組みの、かなり機械的な帰結です。誰も、目の前で実際に起きている振る舞いほど注意深くルールページを読みません。一般チャンネルをスクロールする新参者は、あなたが丁寧に言葉を選んだ行動規範を解析しているのではなく、見える範囲の直近20件のメッセージに対してパターンマッチングしています。そのメッセージが温かく、好奇心旺盛で、寛大であれば、新参者は温かさ、好奇心、寛大さに合わせて調整します。そのメッセージが素っ気なく、皮肉っぽく、派閥的であれば、新参者はしばしば無意識のうちにそれに合わせて調整します。最初の10人のメンバーは単なる初期採用者ではありません。彼らはその後に続くすべての人にとっての訓練データであり、まだそれに対抗する他のものがほとんどないからこそ、その規模の訓練セットは不釣り合いなほど強力なのです。
知り合い全員を招待したくなる衝動と、それが裏目に出る理由
創設者がもっともよく取るアプローチは、抵抗のもっとも少ない道です。思いつく限りのあらゆる場所に招待リンクを投稿し、連絡先の中で少しでも興味を持ちそうな全員にDMを送り、来た人には来てもらう、というものです。これは効率的に感じられます。しかしこれはほぼ常に間違った動きであり、その理由は「人が多いこと」が得られるものと、脆弱な新しいコミュニティが実際に必要としているものとのミスマッチに行き着きます。
真新しい空間には、確実に三つのことをしてくれる少数の人が必要です。最初に投稿すること、他の誰かが投稿したときに素早く反応すること、そしてその場所に実際に持たせたいトーンをモデル化することです。無差別な一斉招待はこれらのどれも最適化しません。頭数を最適化しますが、エンゲージメントのない頭数はまったく頭数がないよりも悪いです。メッセージ3件の一般チャンネルの横に40人の名前が並んだメンバーリストは、すべての訪問者にまさに間違ったストーリーを伝えるからです——この場所は死んでいる、ここでは誰も本当には話していない、参加するということは空の部屋に向かって叫ぶことを意味する、と。毎日投稿する6人がいる方が、一度参加してもう二度とアプリを開かない60人がいるよりも本当に良いのです。6人は新参者が足を踏み入れてすぐに理解できる活動の質感を作り出しますが、60人はまさに新しいコミュニティを最初の1ヶ月で殺す沈黙を作り出すからです。
一斉招待アプローチにはより微妙なコストもあります。コミュニティが成功するかどうかに特に利害関係のない人を先行して積み上げてしまうことです。友人がたまたまグループチャットでリンクを共有したために参加した人は、その空間が健全な文化を育むかどうかにほぼゼロの投資しかしていません。彼らはROM専になるか、去るか、時々低労力の何かを投稿するでしょうが、そのどれも悪意からではありません。参加への障壁がほぼゼロで、そのトピックへの本人の関心がせいぜい中程度だった場合に起こる、まさにそのことなのです。それを、あなたのコミュニティがまさに何についてかを気にかけていると知っているからこそ意図的に声をかけた人と比較してみてください。その人はすでに意図を織り込んで参加します。1週目に本質的な何かを投稿する可能性がはるかに高く、6ヶ月目にも周りにいる可能性がはるかに高いです。彼らはふらりと迷い込んできたのではなく、理由があって招待され、理由は受動的な発見が生み出さない形で実行につながる傾向があるからです。
創設メンバーに実際に求めるべきもの
トピックへの熱意は必要ですが、まったく十分ではありません。あるテーマに本当に興奮している人の多くは、ひどい創設メンバーです。あるトピックへの興奮と、空の部屋で最初に投稿する意志はまったく異なる資質であり、後者こそが最初期に実際に重要になるものだからです。求めるべき人は、他の文脈で特定のやや珍しい振る舞いをすでに示している人です。返信すべき既存の会話がなくても会話を始める人です。すでに共有しているグループチャットでその人がどう振る舞うか観察してください。その日最初のメッセージを送ることがありますか、それとも誰か他の人が開いたものにしか返信しませんか。グループに質問を投げかけますか、それとも直接尋ねられたときにしか答えませんか。自発的に行動する人は創設コホートにおいて不釣り合いなほど価値があります。自発性こそまさに空のコミュニティがもっとも必要とし、もっとも自然な供給が少ない技能だからです。
反応の寛大さは、自発性と同じくらい重要です。誰かが何を投稿しても、一言の相槌より実質のあるもので確実に返信する創設メンバーは、莫大な量の目に見えない労働をこなしています。最初の1時間以内に思慮深い返信を得る投稿はすべて、投稿者と、後にそのスレッドを読む全員に、「ここは声を上げるとエンゲージメントが得られる場所であって沈黙が返ってくる場所ではない」と教えます。沈黙は新しいコミュニティを殺すもっとも大きな要因です。悪いルールよりも、間違ったプラットフォームよりも、時々返信が遅い創設者よりもです。新しい投稿に素早く返信すると約束したわずか3、4人の創設コホートでも、その沈黙が根付くのを単独で防ぐことができ、他のメンバーからの自発的な返信が自然に起こり始めるまでの十分な時間を稼ぐことができます。
トーン設定は三つ目の資質であり、すでに問題になってしまうまでもっとも目に見えないため、もっとも事前に見極めにくいものです。一部の人はコミュニケーションの仕方が自然に温かく、すぐに励まし、意図を好意的に解釈することに寛大で、何かを知らないと認めることを気にしません。他の人はよりぶっきらぼうで、競争的で、皮肉っぽい調子をデフォルトとし、それは一対一では完全に普通に受け取られることもありますが、真新しい空間で目に見える声がわずか3つしかない場合にはまったく異なるトーンを設定してしまいます。どちらの調子も道徳的な欠陥ではありません。しかし、目標が見知らぬ人にとって歓迎的に感じられるコミュニティであるなら、創設コホートは温かい方の調子に偏らせたいところです。彼らのデフォルトのコミュニケーション方法こそ、新参者がコミュニティ全体のデフォルトのやり方だと想定するものだからです。少なくとも、その印象を更新するのに十分な他の証拠が積み重なるまでは。
適切な人数はあなたが思うより少ない
創設者はしばしば、ローンチ前の段階にはできるだけ多くの人が関わるべきだと想像しがちです。初期の基盤が大きいほど勢いも大きくなるという理屈です。実際には、慎重に選ばれた5人から15人の間の人数の方が、緩やかに興味を持つ50人よりもはるかに良い結果を生みます。その理由は調整と可視性に行き着きます。5人から15人であれば、実際に全員に個人的にリーチできます——一斉送信ではなく本物のメッセージで、何を作っているのか、なぜ特にその人のことを思い浮かべたのかを説明できます。その個人的なアウトリーチは二つのことを同時に行います。本当に興味のない人をふるい落とし(個人的なメッセージは公開リンクとは違って本物の是非の返答を促すため)、そして公開招待が決して生み出さない義務感を生み出します。個人的に頼まれた人は、共有リンクから自己選択した人とは違う現れ方をし、その違いは何ヶ月も続きます。
調整の面での利点もあります。小さな創設グループであれば、実際に全員に一度に話しかけることができます——別のサイドチャンネル、グループチャット、通話などで——そして最初の数週間がどのようなものであるべきか、実際の一致を得ることができます。誰がどのトピックの種をまくか、誰がどの時間帯に素早く返信する担当か、不文律のトーンはどうあるべきか。この調整を50人で試みると、それはノイズへと崩壊します。誰も50人向けのグループ告知を注意深く読まず、責任がそれだけの名前に分散されていると、誰も個人的に何かに責任を感じません。小さなグループは説明責任を生み出します。大きなグループはそれを溶かしてしまいます。
小さい方が良いもう一つの理由は、新しい空間が、想像上の将来の規模に対して小さすぎるように見えるのではなく、その実際の規模に見合って見える必要があるからです。9人のメンバー数がアクティブに感じられる一般チャンネルの横にあると、好奇心のある訪問者が一員になりたいと思うような、居心地の良い本物のものに見えます。90人のメンバー数が同じ3件のメッセージの横にあると、墓場のように見えます。最初の1ヶ月の野心を意図的に控えめにすることは、新しい創設者にとって直感に反するけれども信頼できるアドバイスの一つです。参加する価値のあるものができてから招待リストを広げることはいつでもできますが、何も起きていないことに紐づいた大きな数字が残す印象は簡単には元に戻せません。
実際にどう声をかけるか
創設メンバー候補に送るメッセージは、創設者が思う以上に重要です。単なる事務的な作業ではなく、本物の説得力のある仕事をしているからです。「ねえ、僕が作ったこれ見てよ」という一般的なメッセージは、機会と依頼の両方を過小に売っています。実際に効果があるのは、二つのことについて具体的であることです。なぜその特定の人を思い浮かべたのか、そして具体的に何をしてほしいのか——ただ参加してほしいというだけでなく。
なぜその人を思い浮かべたのかについて具体的であることは、重要な何かを伝えます。これは個人的な招待を装った一斉招待ではないと示すことです。「自分のサイドプロジェクトについて話すだけでなく実際に完成させる人たちのための小さな空間を始めようとしていて、あなたは去年何かを実際にリリースした、僕が知っている数少ない人のうちの一人です」というのは、「ねえ、僕の新しいコミュニティに参加してよ」とはまったく違うメッセージです。技術的には両方とも同じ場所への招待だとしてもです。前者は、受け取る側に、その人が特にその人自身であることに関連した理由で選ばれたと伝えます。この違いは、人がその招待をどれだけ真剣に受け取るか、そして参加後の最初の数投稿にどれだけの労力を注ぐかを変えます。
依頼について具体的であることも同じくらい重要です。単に参加を頼むのではなく、最初の週に具体的な何かをするよう頼みましょう。「最初の数日のうちに、今取り組んでいることについて何か投稿してもらえますか。人々が反応できる何かがあるように」というのは、創設メンバー候補に明確で摩擦の少ない最初の行動を与えます。参照する既存の投稿が何もない空間で、適切な最初の投稿がどんなものかを自分で考え出させるのではなく。ほとんどの人は、新しい空っぽのコミュニティで自分の判断に任されると、デフォルトでROM専になります。参加したくないからではなく、空っぽの部屋での最初の一手は本当にもっとも難しいものであり、明示的でリスクの低い提案がその摩擦をほぼ完全に取り除いてくれるからです。
誰かが到着する前に最初の会話の種をまく
強力な創設コホートを集めても、創設者は最初期の日々では依然としてほとんどの重みを担っています。創設者ができるもっともレバレッジの高いことの一つは、他の誰かに頼む前に本物のコンテンツを投稿することです。一般的なウェルカムメッセージではなく、他の人から見たいと望んでいるまさにその種の貢献を示す、本物の実質的な投稿です。あなたのコミュニティが趣味についてであれば、写真付きで、実際にぶつかった具体的な問題を含む、自分自身の詳細なプロジェクト更新を投稿しましょう。「ここにいられて嬉しいです」といった曖昧なものではなく。共通の関心事についてであれば、本当に興味深い見解、実際に格闘してきた質問、丁寧な相槌ではなく本物の応答を招くような何かを投稿しましょう。
これが重要なのは二つの理由からです。第一に、創設コホートに反応する具体的な何かを与えます。それは何もないところにオリジナルのコンテンツを生み出すよりもはるかに簡単です。返信は常に自発的に始めるよりも摩擦が少ないため、創設者からの強力な最初の投稿は、他の全員からのより簡単な後続エンゲージメントの波を解き放ちます。第二に、それほど明白ではありませんが、テンプレートを確立します。どんなコミュニティでも最初の数件の投稿は、「ここでの通常の投稿」が何であるかの暗黙の基準になります。会社の最初の数人の従業員が、会社がはるかに成長した後もそこでの「通常の仕事」が何であるかの暗黙の基準を設定するのと同じように。最初の投稿が思慮深く、具体的で、少し弱さを見せるものであれば、静かに「ここでの投稿は思慮深く、具体的で、少し弱さを見せるものであるべきだ」という期待を設定していることになります。最初の投稿が一行のプレースホルダーであれば、意図するかどうかにかかわらず、正反対の期待を設定していることになります。
最初の2週間で有用な実践は、自分自身でトピックのさまざまな角度にまたがる実質的な投稿を毎日一つずつまくことです。そうすれば、その日にたまたま訪れた新参者が、一つのスレッドだけでなくもっと多くのものを見つけられます。これは本物の仕事であり、創設者が最初にアイデアを思いついたときに想像する楽しく社交的な部分とはもっとも似ていない部分です。しかしそれこそが、その空間が3ヶ月目にまだ存在しているかどうかを決める仕事であり、最初期の期間にそれを個人的にやる以外に回避策はありません。まだ他に誰もそれをあなたの代わりにやる立場にないからです。
善意だが間違った招待にどう対処するか
時にはそのミスマッチは悪意からではなく、単に創設コホートには合わない、本当に良い人であるというケースです。トピックには興味があるものの、本人にそのつもりはなくても攻撃的に読めてしまう話し方をする人かもしれません。数週間に一度しか投稿しないタイプの人かもしれません。それは他に何十もの声がある確立されたコミュニティでは問題ありませんが、あらゆる沈黙が目立ってしまう5人の創設コホートでは害になります。創設者はしばしば、義理や罪悪感からこうした人々をとにかく招待する義務を感じ、その結果生まれる力学がうまくいかないと立ち往生してしまいます。
正直な答えは、あなたは誰に対しても創設コホートの席を借りる義務はなく、誰を入れるかについて思慮深くあることは、いかなる意味でも排他的ではないということです。コミュニティは閉じているのではなく、順序があるだけです。最初の10人には合わない人でも、既存の文化と活動が十分にあり、その人特有のコミュニケーションスタイルが単独で全体のトーンを定義するのではなく、より大きく多様な全体に吸収されるようになった時点では、40番目の素晴らしいメンバーになれることは十分にあります。傷つく気持ちを心配しているなら、正直な対応は単純に、創設時の招待を通常の招待より特別で排他的なものとして売り込みすぎないことです。ほとんどの人は自分がメンバー3番だったかメンバー30番だったかを実際には気にしていませんし、気にする人はそもそも心配する必要のなかった人であることが一般的です。
トーンが形になっていくのを見守り、早めに修正する
慎重な選定を行っても、トーンは必ずしも意図した通りには着地しません。そして最初期の日々は、それを修正するのにもっともコストが低い時期でもあります。まだ戦うべき慣性がほとんどないからです。最初の数週間で、会話の調子が望んでいた以上に攻撃的または派閥的に偏っていることに気づいたら——新参者を排除する内輪ジョークが形成されている、基本的な質問に対してやや見下したような調子がある——自己修正することを願うのではなく、それを直接かつ迅速に指摘する価値があります。創設コホートとのサイドチャンネルでの静かで友好的な一言(「ねえ、新しい人が初心者の質問を尋問のように感じることなく尋ねられると感じてほしいんだ。みんなもう少し意識的に歓迎的になれるかな?」)はほとんどコストがかからず、グループがまだ小さく全員があなたの投稿を実際に読んでいるうちであれば、軌道を意味のある形で変えることができます。
トーンが50人や100人のメンバーにわたって完全に固まってしまってから修正するのは、はるかに難しい立場です。変更を求める既存の習慣を持つ人がより多くいることに加え、その頃には「ここでの互いの話し方」に本物のコミュニティのアイデンティティが結びついており、それを穏やかにであっても問題として名指しされることに人々が抵抗するようになるからです。最初の2週間は他に類を見ないほど軌道修正のコストが低い時期です。それ以降の毎週、軌道修正は少しずつ高くつくようになり、3ヶ月目や4ヶ月目、創設コホートを超えて成長したコミュニティでは、トーンの軌道修正は素早い修正というよりも、ゆっくりとした文化的プロジェクトに近くなります。コストの低いこの窓を持っている間に使いましょう。
最初の10人があなた自身のアイデアについて教えてくれること
創設コホートについて思慮深くあることには、創設者が始める前にはめったに予期しない診断上の利点があります。慎重に選ばれた10人が実際にあなたのコンセプトにどう反応するかを見ることは、どれだけの一人での計画立案よりもはるかに正直に、そのアイデアに本当に脚があるかどうかを教えてくれます。創設コホートに特に入れたい12人に個人的に連絡を取り、そのうち3人しか熱意を持って「はい」と言わなかったとしたら、それは本当に有用な情報であり、凝った構造を作り上げて虚空に招待リンクを一斉配信した後に同じことを発見するよりもはるかに安く手に入ります。それはコンセプトを磨く必要があることを意味するかもしれません。売り込み方が間違っていることを意味するかもしれません。タイミングが悪いことを意味するかもしれません。それが何を意味するにせよ、誰にも頼まれていないインフラに何週間も注ぎ込む前にそれを知ることができ、それは慎重なアプローチが与えてくれる他のすべてを差し引いても、本当に価値のある取引です。
逆もまた真です。あなたが個人的に尊敬し、エンゲージメントの習慣を理由に個人的に選んだ10人全員が、迅速かつ熱心に「はい」と言ったなら、それは公開リンクからの匿名の参加がどれだけ多くても決して示せないほど、あなたのアイデアの健全性についてのはるかに強いシグナルです。あなたはこれらの人々が自発的に動き、反応し、良いトーンを設定する人々だと知っているからです。つまりあなたが聞いているのは単なる「はい、面白そうですね」ではなく、まさにそのエンゲージメントがその物事が実際にうまくいくかどうかを決める人々からのそれです。それは注意を払う価値のあるシグナルであり、告知にまっすぐ飛びつくのではなく、最初の10人を選ぶという、よりゆっくりとした、より慎重な作業をいとわない創設者にのみ得られるものです。
実際に重要なことの短いリスト、要約すると
すでに見たことのある文脈で頼まれなくても会話を始める人を選びましょう。あなたのトピックに興味があると主張するだけの人ではなく。大きく受動的に獲得したグループよりも、小さく個人的に声をかけたグループを優先しましょう——最初期の数週間においては、5人から15人の本物の人々が、半分程度興味のある50人に常に勝ります。依頼は具体的にしましょう。なぜその人を思い浮かべたのかを説明し、最初の一手を彼らの想像力任せにするのではなく、1週目に何か具体的にやることを与えましょう。他の誰かに頼む前に、自分自身で本物の実質的なコンテンツを投稿しましょう。創設者の最初の投稿が、通常の貢献がどのようなものかの暗黙のテンプレートを設定するからです。修正のコストがまだ低い最初の2週間、トーンを注意深く見守り、自然に解決することを願うのではなく、望むものから外れ始めた瞬間に直接何かを言いましょう。そして創設時のアウトリーチから得られる反応を、「本当の」ローンチに向かう途中の単なる事務手続きとしてではなく、あなたのアイデアについての本物の情報として扱いましょう。なぜなら、非常に実質的な意味で、この静かで地味なアウトリーチの段階こそが本当のローンチであり、その後のすべてはそのローンチが育っていったものにすぎないからです。
これは6ヶ月後に繁栄するコミュニティを保証するものではありません。最初の10人がどれだけ慎重に選ばれても、タイミング、プラットフォームの変化、単なる不運など、創設者のコントロールの外にある変数は数多くあります。しかし、創設者が最初期の日々に利用できるあらゆるレバーの中で、これはもっともコストが低く、もっとも結果を動かすものであり、同時に、ついに想像してきたものを作り始める興奮の中でもっとも見過ごされやすいものでもあります。ここで立ち止まってください。1年後に手にするコミュニティは、創設者が認めたがる以上に、最初の週にそこにいた10人の下流にあるものなのです。